Abstract:
Cette thèse porte sur la représentation des habitants du Pacifique sud, notamment les Kanak, autochtones mélanésiens de la Nouvelle-Calédonie, à travers une variété de textes narratifs et discursifs. Travaillant dans un cadre postcolonial, nous nous interrogeons sur la mise en valeur des indigènes dans ces textes tout en restant attentifs aux rapports de force et aux autres structures de pouvoir et de savoir en vigueur. Souhaitant prendre conscience de toute évolution dans leur mise en scène, nous évaluons la façon dont des personnages océaniens, 'réels' et imaginaires, ont été historiquement campés en remontant, pour commencer, jusqu'à l'époque de la 'découverte' de la Grande Terre vers la fin du XVIIIe siècle. S'étant penchés sur les comptes rendus des marins anglais et français en question, nous considérons la perception des indigènes dans le contexte de la pensée scientifique et populaire qui se racialise en Europe au XIXe siècle et qui joue alors un rôle dans le traitement, administratif et littéraire, des Kanak. Nous analysons par la suite la lumière sous laquelle ces derniers apparaissent dans des productions romanesques et non-romanesques parues dans la deuxième moitié du siècle et signées par des métropolitains, qu'ils aient séjourné ou non dans l'archipel. Passant au XXe siècle, nous examinons les êtres mélanésiens dans la fiction publiée entre 1919 et 1969 par deux écrivains 'pionniers' du pays, Georges Baudoux et Jean Mariotti, avant d'étudier les personnages indigènes dans les nouvelles de deux auteures 'phares' de la littérature locale contemporaine, Claudine Jacques et Déwé Gorodé. Cette dernière étant saluée comme le premier écrivain kanak établi, nous demeurons particulièrement sensibles aux stratégies de sémantisation qu'elle emploie pour créer ses sujets mélanésiens, et notons le point sur lequel ces techniques convergent avec et divergent de celles de ses prédécesseurs occidentaux. Nous concluons en discutant du degré auquel les Européens et les Kanak restent des 'Autres', les uns aux yeux des autres, sous la plume de ces deux femmes.
